الملونات الصناعية هي مواد تُضاف إلى الأطعمة والمشروبات والمستحضرات التجميلية لإعطائها ألواناً زاهية وجذابة. بينما تُعتبر بعض الملونات آمنة عند استخدامها بكميات صغيرة، هناك علاقة اكيدة بين بعض الملونات الصناعية والسرطان.
العلاقة بين الملونات الصناعية والسرطان:
الملونات المشتقة من القطران (Coal Tar Dyes):
أمثلة: تشمل بعض الملونات المشتقة من القطران مثل الأصفر رقم 5 (تارترازين) والأحمر رقم 40.
المخاطر المحتملة: أظهرت بعض الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن هذه الملونات يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بالسرطان، وخاصة إذا تم استهلاكها بكميات كبيرة. ومع ذلك، الأدلة على تأثيرها على البشر ليست قاطعة بعد.
الأزرق رقم 1 (Brilliant Blue FCF):
أين يُستخدم؟: يُستخدم في العديد من الحلويات والمشروبات.
المخاطر المحتملة: رغم أن الأدلة على ارتباطه بالسرطان في البشر ضعيفة، إلا أن بعض الدراسات الحيوانية أظهرت ارتباطاً محتملاً.
الأصفر رقم 6 (Sunset Yellow FCF):
أين يُستخدم؟: يُستخدم في المشروبات الغازية، الحلويات، والوجبات الخفيفة.
المخاطر المحتملة: بعض الدراسات على الحيوانات أظهرت ارتباطاً بين استهلاكه بكميات كبيرة وزيادة خطر الإصابة بالأورام. لكن لا توجد أدلة قاطعة على ارتباطه بالسرطان في البشر و الاحتمالية قائمة بشكل كبير.
اللون الأحمر رقم 3 (Erythrosine):
أين يُستخدم؟: يُستخدم في الحلويات وبعض الفواكه المحفوظة.
المخاطر المحتملة: في الثمانينيات، أظهرت الدراسات أن الأحمر رقم 3 قد يكون مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بسرطان الغدة الدرقية في الفئران، مما أدى إلى تقييد استخدامه في بعض الدول. ومع ذلك، لم تُثبت دراسات كافية تأثيره على البشر بشكل حاسم الا ان الاحتمال يبقة واجدا جدا.
التنظيم والرقابة:
هيئات الرقابة: معظم الملونات الصناعية التي تُستخدم اليوم تخضع لرقابة صارمة من قبل هيئات مثل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) والهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA)لكن ذلك ليس كافيا،وخصوصا ان اغلب الدول الضعيفة تنعدم فيها الرقابة تقريبا.
الحدود القصوى: تُحدد هذه الهيئات الحدود القصوى لاستخدام الملونات الصناعية في الأغذية والمشروبات، بناءً على الدراسات التي تقيم سلامتها.
الوقاية والتوصيات:
التقليل من استهلاك الأطعمة المصنعة: لتقليل التعرض للملونات الصناعية، يمكن تقليل استهلاك الأطعمة المصنعة والمشروبات الغازية والحلويات،او تركها نهائيا افضل.
الاطلاع على المكونات: قراءة مكونات الأطعمة قبل الشراء والتأكد من نوع الملونات المستخدمة.
البحث عن البدائل الطبيعية: هناك توجه متزايد نحو استخدام الملونات الطبيعية المستخلصة من النباتات مثل الكركم، الشمندر، والسبيرولينا، وهي أقل ارتباطاً بالمخاطر الصحية.
رغم وجود العديد الأدلة التي تشير إلى أن بعض الملونات الصناعية قد تكون مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالسرطان، إلا أن الأدلة على تأثيرها على البشر ليست حاسمة بعد. من الأفضل التقليل من استهلاك الأطعمة التي تحتوي على ملونات صناعية، والبحث عن بدائل طبيعية للحفاظ على الصحة العامة.