المحرك البخاري هو نوع من المحركات الذي يعمل باستخدام بخار الماء كوسيلة لتحويل الطاقة الحرارية إلى طاقة ميكانيكية. يُعتبر من أهم الاختراعات التي ساهمت في الثورة الصناعية.
تاريخه:
- القرن الأول الميلادي: استخدم العالم اليوناني هيرو الإسكندراني أول محرك بخاري بدائي يُسمى “الهيبّو”.
- القرن السابع عشر: طور العالم الإنجليزي توماس سافري أول محرك بخاري عملي، لكن فعاليته كانت محدودة.
- القرن الثامن عشر: طور جيمس وات، وهو مهندس ومخترع اسكتلندي، المحرك البخاري من خلال تحسينات كبيرة، مما جعل من الممكن استخدامه في الصناعات الثقيلة والنقل.
أنواعه:
- المحرك البخاري العمودي: يُستخدم عادة في الآلات الثقيلة والمعدات الصناعية.
- المحرك البخاري الأفقي: يتميز بتصميمه البسيط ويُستخدم في السفن والقطارات.
- المحرك البخاري المزدوج: يستخدم بخارًا مضغوطًا من جهتين لزيادة الكفاءة.
المحركات البخارية كان لها دور كبير في تطور التكنولوجيا والنقل في القرن التاسع عشر، وساهمت بشكل كبير في الثورة الصناعية.