نرى دائمًا وجهًا واحدًا من القمر بسبب ظاهرة تُعرف بـ “التزامن المداري” (tidal locking). هذه الظاهرة تحدث عندما يكون هناك توازن بين فترة دوران القمر حول نفسه وفترة دورانه حول الأرض. بعبارة أخرى، مدة الزمن التي يحتاجها القمر لإكمال دورة حول نفسه هي نفس المدة التي يحتاجها لإكمال دورة حول الأرض، والتي تبلغ حوالي 27.3 يومًا.
كيف يحدث ذلك:
الجاذبية والتأثير المداري: جاذبية الأرض تؤثر على القمر، مما يسبب اختلافات في سرعة دوران القمر حول نفسه مقارنة بسرعة دورانه حول الأرض. هذه القوى الجاذبية تجذب القمر وتسبب تباطؤاً تدريجياً في دوران القمر حول محوره حتى يتزامن مع مدته حول الأرض.
الاحتكاك المداري: التفاعل الجاذبي بين الأرض والقمر يخلق احتكاكاً يؤدي إلى تآكل غير متوازن في دوران القمر حول نفسه. نتيجة لذلك، يدور القمر ببطء حتى تتطابق فترة دورانه حول محوره مع فترة دورانه حول الأرض.
النتيجة:
الوجه الذي نراه: لأن القمر يدور حول نفسه بنفس سرعة دورانه حول الأرض، فإننا نرى دائمًا نفس الوجه من القمر. الجانب الآخر، الذي لا نراه من الأرض، يُعرف بالجانب المظلم أو الجانب البعيد من القمر.
بفضل هذه الظاهرة، يمكننا دائمًا مشاهدة نفس الجزء من سطح القمر، مما يجعل القمر يبدو ثابتًا في سماءنا.