المواد الحافظة هي مركبات كيميائية تُضاف إلى الأطعمة والمشروبات لإطالة فترة صلاحيتها ومنع التلف بسبب البكتيريا والفطريات. ومع ذلك، هناك قلق متزايد حول العلاقة بين بعض المواد الحافظة وخطر الإصابة بالسرطان.
المواد الحافظة وعلاقتها بالسرطان:
النيتريت والنترات:
أين تُستخدم؟: تُستخدم بشكل شائع في معالجة اللحوم، مثل النقانق واللحوم المدخنة.
المخاطر المحتملة: عند طهي هذه الأطعمة في درجات حرارة عالية، يمكن أن تتحول النترات والنيتريت إلى مركبات تسمى النيتروزامينات، التي أظهرت بعض الدراسات أنها قد تكون مسببة للسرطان، وخاصة سرطان الجهاز الهضمي مثل سرطان المعدة.
البارابينات:
أين تُستخدم؟: تُستخدم كمواد حافظة في مستحضرات التجميل وبعض الأطعمة.
المخاطر المحتملة: هناك مخاوف من أن البارابينات قد تكون مرتبطة بسرطان الثدي بسبب خصائصها الشبيهة بالإستروجين، ولكن الأدلة العلمية ليست قاطعة.
البنزوات:
أين تُستخدم؟: تُستخدم في المشروبات الغازية والأطعمة المصنعة لمنع نمو البكتيريا والفطريات.
المخاطر المحتملة: عندما تتفاعل البنزوات مع فيتامين C (حمض الأسكوربيك)، يمكن أن تنتج البنزين، وهو مركب معروف بأنه مرتبط بالسرطان، خاصة سرطان الدم.
BHA و BHT (بوتيل هيدروكسي أنيزول وبوتيل هيدروكسي تولوين):
أين تُستخدم؟: تُستخدم كمضادات أكسدة لمنع فساد الدهون في الأطعمة المعلبة.
المخاطر المحتملة: تم تصنيف BHA على أنه “ممكن أن يكون مسرطنًا للبشر” من قبل الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC) بناءً على دراسات أجريت على الحيوانات، لكن الأدلة ليست مؤكدة تماما بالنسبة للبشر.
نقاط هامة:
التعرض الكلي: الكمية التي يتعرض لها الشخص من هذه المواد الحافظة تلعب دورًا مهمًا في تحديد المخاطر. استهلاك كميات معتدلة منها قد لا يكون ضارًا بشكل كبير.
النظام الغذائي المتوازن: الاعتماد على الأطعمة الطازجة والحد من تناول الأطعمة المصنعة يمكن أن يقلل من التعرض للمواد الحافظة المحتملة الخطورة.
التنوع الغذائي: تنويع النظام الغذائي والابتعاد عن الأطعمة التي تحتوي على مواد حافظة بكميات كبيرة يمكن أن يكون استراتيجية فعالة لتقليل المخاطر المحتملة.
هناك بعض الأدلة التي تربط بعض المواد الحافظة بزيادة خطر الإصابة بالسرطان، ولكن الخطر يعتمد على الكمية المستهلكة وعلى النوع المحدد من المواد الحافظة. من الأفضل اتباع نظام غذائي متوازن يحتوي على الأطعمة الطازجة وتقليل استهلاك الأطعمة المصنعة او الابتعاد عنها نهائيا لتفادي التعرض للمواد الحافظة.